印第安纳步行者队的当家后卫泰瑞斯·哈利伯顿，再次将矛头指向了纽约尼克斯的球迷群体。这位因连续两个赛季在季后赛中亲手将尼克斯送回家，而被纽约球迷视为眼中钉、肉中刺的明星控球后卫，这一次对麦迪逊广场花园的现场氛围提出了质疑——并非因为现场的声浪不够响亮，而是他觉得那里的球迷似乎太过高傲和矜持，难以完全释放自己的热情。在接受“帕特·迈克菲秀”节目采访时，哈利伯顿直言不讳地表示：“像纽约这样的城市，确实拥有大量充满激情的球迷，大家都热爱尼克斯这支队伍，但那里也坐着太多名人，有时候他们表现得太高冷，无法彻底放开自己去呐喊。”
这番言论还附带了一个对比案例：俄克拉荷马城雷霆队的主场。谈到雷霆队的主场氛围时，哈利伯顿甚至做出了一个近乎崩溃的表情，形容在那里打球是一种极其艰难的体验。他将雷霆主场比作大学篮球比赛中的狂热气氛，直言“那种喧嚣简直到了令人难以忍受的地步”，并果断下结论：“我认为雷霆成功营造出了那种大学篮球级别的氛围，吵得相当夸张，所以我愿意称它为联盟最佳主场。”值得一提的是，印第安纳步行者曾在去年的总决赛中与雷霆激战七场，最终遗憾落败。而哈利伯顿在抢七大战中遭遇跟腱撕裂，直接导致他缺席了整个2025-26赛季。这段痛苦的经历让他的评价显得更加真实且富有分量。
哈利伯顿与纽约之间的恩怨远不止于嘴上的一番争执。上赛季的东部决赛，步行者在六场比赛中击败尼克斯，当时尼克斯在前主教练汤姆·锡伯杜的带领下已经处于强弩之末。再往前推一个赛季，步行者在半决赛中通过七场鏖战淘汰了尼克斯。那轮系列赛的第一场比赛中，哈利伯顿命中了一记压哨绝平球，将比赛拖入加时。随后，他在比赛中用手掐住喉咙，做出窒息的手势——这是在向麦迪逊广场花园的传奇人物、步行者队历史上的名宿雷吉·米勒致敬，也在那一刻彻底坐实了他在纽约球迷心中的反派形象。在节目中，帕特·迈克菲还拿这件事调侃他：“照你这么说，本·斯蒂勒还不够疯狂？甜茶那时候可是彻底失控了！你要说到特雷西·摩根，可得小心点啊！”
然而，哈利伯顿发表这些言论的时间点颇具微妙意味。如今的尼克斯早已不是他曾经交手时那支疲惫不堪的球队。本赛季，尼克斯采用了11人轮换阵容，主帅迈克·布朗从赛季初就着重打造板凳深度，这一策略在季后赛中取得了显著成效：米切尔·罗宾逊、兰德里·沙梅特、迈尔斯·迈克布莱德等人接连交出亮眼表现，帮助球队一路碾压式闯入总决赛。纽约的球迷们也用热烈的声浪回应了这支全新的队伍，主场氛围一度达到联盟中最火爆的级别，即使是在客场远征克利夫兰和费城时，他们的支持也毫不逊色。在东部决赛第一场逆转骑士的比赛中，The Ringer的创始人、知名播客主持人比尔·西蒙斯甚至称赞尼克斯球迷创造了“年度最佳观赛氛围”——那场比赛中，尼克斯在不到八分钟内就抹平了22分的分差，麦迪逊广场花园的顶棚几乎被掀翻。哈利伯顿的批评在去年或许还能引起共鸣，但放在此刻，更像是旧日宿敌在远处随手丢来的一根刺，带着些许不甘与无奈。
